Viktor Emil Frankl nació el 26 de Marzo de 1905 en Viena, Austria, en una familia de origen judío. El padre de V. Frankl pudo dedicarse a varios negocios, llegando a alcanzar un puesto en el Ministerio de Asuntos Sociales, lo cual llamo la atención de su hijo, quien siempre estuvo vinculado a las organizaciones juveniles socialistas.

Aunque siempre demostró un gran interés en la psicología, estudió medicina en la Universidad de Viena, obteniendo posteriormente una especialización en psiquiatría y neurología. Cuando terminó los estudios, pudo trabajar en el Hospital General de Viena durante cuatro años (1933-1937) y después siguió en la práctica privada de psiquiatría (1937-1940). Finalmente, le dirigieron al departamento de neurología del Hospital Rothschild, que en la época era el único hospital de la ciudad donde las personas judías podían ser admitidas.

A medida que las brutalidades y humillaciones hacia los judíos se fueron intensificando, Frankl trató de emigrar a EEUU, sin embargo, aunque obtuvo el visado y era consciente de que en América le sería posible poder tener una vida feliz y tranquila, ejerciendo su profesión, decidió quedarse en Viena, al observar los conflictos que vivía su país y rechazó la oportunidad para no abandonar a sus padres.